Nunca fiquei tão mortificado em toda a minha vida, então me levantei rapidamente e fui até a cerca viva para ficar entre ele e Billy. "Estou subestimando demais", murmurou o Major Jen, passando a mão pela testa. "Maurice pode não ter sido morto, afinal. Foram Etwald e suas profecias horríveis que me deram essa ideia. Deixe-me dar uma olhada no corpo do pobre rapaz."!

"Claro que não; não sei explicar o motivo", repetiu Jen, balançando a cabeça. "Mas você sabe tudo o que eu sei, Maurice; e você pode ver que é inútil tentar se casar com a moça." "Ele está aí?"

Ele era alto, magro, com um rosto moreno e magro, e olhos escuros, ferozes e atentos. Durante três anos, desperdiçara seus talentos na cidade vizinha de Deanminster; quando, se o intelecto estivesse em questão, deveria estar abrindo caminho acima da multidão de mediocridades de Londres. O homem era imparcial, brilhante e perseverante; possuía as qualidades não apenas de um grande médico, mas de um grande homem; e estava desperdiçando seus talentos em uma cidade provinciana sem graça. Era impopular em Deanminster, devido à ausência do que se chama de "boas maneiras de tratar os doentes", e os inválidos da cidade catedralícia e de Hurstleigh, pois ele tinha pacientes em ambos os lugares, ressentiam-se de seus modos bruscos e de sua evitação de seus chás escandalosos. Ele também era um mistério; não pode haver pecado maior aos olhos provincianos. Ninguém sabia quem era Etwald, ou de onde ele vinha, ou por que ele desperdiçava seus talentos no deserto de Deanminster; e tal passado secreto, que ele se recusava a revelar ao mais persistente questionador, acentuava a desconfiança causada por seus olhares sombrios e discursos lacônicos. A sociedade provinciana é intolerante à originalidade. "Não posso me comprometer a responder tudo isso de uma vez, Srta. Pat", disse ele. "Vamos descobrir o que Elinor pensa sobre isso." Judith jogou os cabelos claros para trás. "Ora, estamos todos fazendo isso!", exclamou ela. "Vocês dois na Academia, e eu aqui em casa, no meu diário e nas minhas histórias! Que talento temos!"